Demokrasi adalah sebuah sistem pemerintahan di mana kekuasaan tertinggi berada di tangan rakyat.
Demokrasi adalah berasalh dari bahasa Yunani Kuno yaitu demos dan kratos. Demos artinya rakyat dan kratos berarti kekuasaan yang mutlak. Apabila digabungkan, arti demokrasi secara harafiah adalah kekuasaan yang mutlak oleh rakyat.
Melalui partisipasi langsung atau perwakilan, rakyat memiliki hak untuk menentukan kebijakan negara, memilih pemimpin, dan mengontrol pemerintahan.
Demokrasi bukan hanya tentang hak suara, tetapi juga mencakup kebebasan berpendapat, kesetaraan di depan hukum, dan perlindungan terhadap hak asasi manusia.
Untuk memahami demokrasi secara mendalam, penting untuk menelusuri sejarahnya di dunia dan bagaimana konsep ini diterapkan di Indonesia.
Sejarah Demokrasi di Dunia
Konsep demokrasi telah ada sejak zaman kuno, dengan salah satu bentuk awalnya muncul di Yunani Kuno pada abad ke-5 SM.
Di kota Athena, demokrasi langsung diterapkan di mana warga negara laki-laki dewasa memiliki hak untuk berpartisipasi langsung dalam pengambilan keputusan. Namun, sistem ini sangat terbatas karena hanya sebagian kecil populasi yang dianggap sebagai warga negara.
Setelah runtuhnya kekaisaran Romawi dan selama Abad Pertengahan, konsep demokrasi hampir menghilang di Eropa, digantikan oleh sistem feodalisme dan monarki absolut.
Demokrasi kembali menjadi sorotan pada era Pencerahan di Eropa abad ke-17 dan ke-18, ketika para pemikir seperti John Locke dan Jean-Jacques Rousseau memperjuangkan gagasan hak asasi manusia dan pemerintahan berdasarkan persetujuan rakyat.
Revolusi Amerika pada tahun 1776 dan Revolusi Prancis pada tahun 1789 adalah tonggak penting dalam sejarah demokrasi modern. Kedua peristiwa ini menandai transisi dari kekuasaan absolut menuju pemerintahan yang didasarkan pada prinsip-prinsip demokrasi, termasuk hak-hak warga negara dan pemerintahan yang terpilih secara demokratis.
Perkembangan Demokrasi di Indonesia
Di Indonesia, konsep demokrasi mulai diperkenalkan pada awal abad ke-20 seiring dengan munculnya gerakan nasionalis yang menuntut kemerdekaan dari penjajahan Belanda.
Setelah Proklamasi Kemerdekaan pada 17 Agustus 1945, Indonesia memproklamasikan diri sebagai negara yang merdeka dan berdaulat dengan sistem pemerintahan demokrasi.
Konstitusi pertama Indonesia, Undang-Undang Dasar 1945 (UUD 1945), menegaskan prinsip-prinsip demokrasi dengan adanya pemilihan umum untuk memilih pemimpin, lembaga perwakilan rakyat, dan mekanisme check and balance antara eksekutif, legislatif, dan yudikatif.
Namun, perjalanan demokrasi di Indonesia tidak selalu mulus. Pada era Orde Lama, Presiden Soekarno memperkenalkan konsep Demokrasi Terpimpin yang pada praktiknya lebih cenderung otoriter.
Setelah tumbangnya Orde Lama dan berakhirnya masa Demokrasi Terpimpin, Indonesia memasuki era Orde Baru di bawah kepemimpinan Presiden Soeharto. Pada masa ini, demokrasi Indonesia mengalami kemunduran dengan adanya dominasi satu partai politik dan pembatasan kebebasan berpendapat. Pemilu tetap dilaksanakan, namun lebih sebagai formalitas daripada proses demokrasi yang sesungguhnya.
Reformasi pada tahun 1998 menjadi titik balik penting bagi demokrasi di Indonesia. Setelah jatuhnya Soeharto, Indonesia kembali menata ulang sistem politiknya dengan memperkuat demokrasi.
Pemilu yang bebas dan adil mulai dilaksanakan secara berkala, kebebasan pers dan hak asasi manusia ditegakkan, serta partisipasi masyarakat dalam proses politik semakin meningkat.
Penerapan Demokrasi di Indonesia Saat Ini
Saat ini, Indonesia dikenal sebagai salah satu negara demokrasi terbesar di dunia dengan populasi terbesar ketiga setelah India dan Amerika Serikat.
Demokrasi di Indonesia terus berkembang dengan adanya pemilu langsung untuk memilih presiden, anggota legislatif, dan kepala daerah. Selain itu, kebebasan pers dan kebebasan berpendapat diakui sebagai hak fundamental warga negara.
Namun, demokrasi di Indonesia juga menghadapi tantangan. Isu-isu seperti korupsi, politik uang, dan polarisasi sosial menjadi hambatan dalam mewujudkan demokrasi yang sehat dan berkualitas.
Di sisi lain, upaya untuk meningkatkan pendidikan politik, memperkuat institusi demokrasi, dan memperluas partisipasi masyarakat terus dilakukan sebagai bagian dari proses demokratisasi yang berkelanjutan.
Demokrasi adalah sistem pemerintahan yang menempatkan rakyat sebagai pemegang kekuasaan tertinggi. Sejarah panjang demokrasi di dunia, mulai dari Yunani Kuno hingga era modern, menunjukkan bahwa demokrasi merupakan hasil perjuangan panjang untuk kebebasan dan hak asasi manusia.
Tantangan demokrasi di Indonesia dan dunia saat ini adalah pada wakil-wakil yang telah dipilih oleh rakyat yang terkadang ada yang menyelewengkan kekuaasaannya sehingga mencederai kepercayaan rakyat yang telah dipercayakan kepada wakilnya tersebut.